インプラントのメリットとは？デメリットや注意点も合わせて解説

インプラントは失われた歯を補う方法の1つですが、どのようなメリットがあるのでしょうか？インプラントにしようか検討中の場合など、とくに気になることでしょう。

この記事では、インプラントのメリットについてまとめます。また同時にデメリットや起こりうるトラブルについても解説するので、総合的・客観的に判断する材料になります。インプラントを検討中の方は参考にしてみてください。

この記事でわかること

インプラントのメリットは、噛む感覚が天然歯に近い、見た目が自然、健康な歯に影響を与えない、自然に発音できる、骨吸収の抑制が期待できる
インプラントはQOLの向上が期待できる治療法であり、しっかり噛めることで栄養の質が上がるほか、会食や会話を通じた社会的なつながりの維持にもつながる
インプラントのデメリットとして挙げられるのは、治療費がかかる、治療期間が長い、手術が必要、メンテナンスの通院が必要
治療時・治療後のトラブルには、神経損傷、骨との結合不全、インプラントの不安定・位置ずれ、人工歯の破損、インプラント周囲炎がありうる。
トラブルの予防・対処には、信頼できる歯科医選び、手術前後の生活習慣に注意、日々のセルフケア、定期的なメンテナンスが重要

インプラントのメリット

初めに、インプラントの具体的なメリットを1つずつ見ていきましょう。

噛む感覚が天然歯に近い
まず、噛む感覚が天然歯に近いことが挙げられます。インプラントは顎の骨にチタン製の人工歯根を直接固定するため、入れ歯のようなグラつきがなく、しっかりと食べ物を噛み砕くことができます。入れ歯・ブリッジと比べると噛む力が高く、硬い食べ物や栄養価の高い食事も楽しめる点は大きな利点です。

ただしインプラントは、噛んだ際の繊細な感覚が天然歯よりやや鈍くなります。天然歯には「歯根膜」という薄い繊維組織があり噛む力を吸収しながら脳に感覚を送りますが、インプラントにはこの組織がないためです。

見た目が自然である
またインプラントは見た目が自然で審美性が高いのもメリットです。インプラントは顎の骨に直接固定されます。そのため、入れ歯のような金属のクラスプ（留め金）が口元に見えることがなく、ブリッジのように金属部分が目立つこともありません。

さらに人工歯にはセラミック素材が多く使われ、変色しにくく長期間にわたって天然歯に近い自然な白さを保つことができます。そのため、審美的な満足度が高い方法です。

健康な歯に影響を与えない
またいくつかのほかの治療法と異なり、インプラントは健康な歯に影響を与えることがありません。

ブリッジ治療では欠損した歯の両隣の健康な歯を大きく削って土台にする必要があります。しかしインプラントは単独で骨に固定されるため、隣の歯を削る必要がありません。また部分入れ歯では残っている歯に金属のクラスプをかけて固定するため、固定に使われる歯に負担がかかってしまいます。しかしインプラントはそのような負荷を周囲の歯に与えません。

隣の歯を傷めずに治療できることは、長期的な口腔全体の健康維持に役立つと言えます。

自然に発音できる
また会話するときに自然に発音できるのもメリットです。インプラントは固定式で口腔内に余分な装置がなく、天然歯と感覚が近いためです。しかしたとえば入れ歯の場合、口の中での異物感や動きによって、話しにくさや発音のしにくさが生じることがあります。インプラントではこのような「しゃべりづらい」という影響は起きにくいと言えます。

骨吸収の抑制が期待できる
また、インプラントは骨吸収を抑制することが期待できます。歯を失った部分のあごの骨は、噛む刺激が伝わらなくなり少しずつ吸収・萎縮していきます。しかしインプラントは顎の骨に直接固定されているため、噛む際の力が骨に伝わります。その結果、骨吸収を抑制する効果が期待できるのです。

骨が痩せると口元の形が変わることがあるため、骨の維持は口腔機能の保全という面でもメリットがあります。

インプラントはQOLの向上が期待できる

これまで見てきたように、インプラントにすることでQOLの向上が期待できます。

天然歯に近い感覚でしっかり噛めるようになることで、食事から摂れる栄養の質が上がり全身の健康維持につながります。また、咀嚼によって脳が刺激されることの認知機能への研究も進められています。

食事がスムーズになり会食が楽しめたり、発音しやすさから従来通り会話もしやすかったりして、社会的なつながりが保たれたり深まったりします。結果的にQOLの向上が期待できるでしょう。

インプラントのデメリット

インプラントはメリットの多い治療法ではありますが、デメリットも存在します。客観的な判断のため、デメリットも確認しておきましょう。

関連記事：奥歯をインプラントにするデメリットとは？メリットも併せて解説

治療費がかかる

インプラント治療は健康保険が適用されない自費診療のため、1本あたり数十万円規模の費用が全額自己負担となります。入れ歯やブリッジは保険適用で数千円〜数万円程度で受けられるのに対し、インプラントは費用面で大きな差があります。

ただし、適切なメンテナンスを続ければ10〜15年以上、個人差もあり保証はできないものの20〜30年以上使い続けられるケースもあります。そのため、長期的なコストパフォーマンスの観点から検討してみるとよいでしょう。

治療期間が長い

さらに治療期間が長引くのもデメリットです。インプラントを埋め込んだ後、人工歯根があごの骨としっかり結合するまでに数か月の待機期間が必要です。治療が終わるまで、通常トータルで4〜6か月、骨の状態によっては1年以上かかることもあります。

入れ歯やブリッジが比較的短期間で装着できるのに対し、インプラントはどうしても期間が長くなりがちです。オッセオインテグレーション（骨との結合）の時間が不可欠なためです。骨の量が不足している場合には事前に骨造成手術が必要となることがあり、その分さらに治療期間が延びる場合があります。

手術が必要である

インプラント治療では歯ぐきを切開し、顎の骨に穴を開けて人工歯根を埋め込む外科手術が必須です。そのため入れ歯やブリッジにはないリスクが伴います。

手術中は麻酔を使用するため痛みは抑えられますが、術後に痛みや腫れが数日間続くことがあります。全身疾患（糖尿病・骨粗しょう症など）や服用中の薬（血液をサラサラにする薬など）などにも注意が必要です。手術のリスクが高まったり、治療を受けられなかったりするケースもあるためです。

メンテナンスのため通院が必要である

さらに、治療後のメンテナンスのため通院しなくてはなりません。インプラント治療は「手術が終わったら完了」というものではなく、長持ちさせるためには定期的な歯科医院でのメンテナンスが欠かせないのです。

一般的な通院頻度は、術後1年目は3か月に1回程度、2年目以降は3〜6か月に1回程度とされています。費用は1回あたり3,000〜10,000円前後が目安です。

メンテナンスを怠るとインプラント周囲炎などのトラブルにつながり、最悪の場合インプラントを撤去しなければならなくなります。そのため、定期通院はコストではなく「インプラントを守るための投資」と捉えることが大切です。

デメリットには対処できる？

上記のデメリットについて、手術が必要な点、通院しなくてはならない点は変えることができません。しかしそのほかの点については、負担を軽くすることは可能です。

たとえば治療費の高さは、確定申告で医療費控除を申請することで負担を軽減できます。また、複数の歯科医院でカウンセリングを受けて費用や治療内容を比較検討することでも負担を低くできる可能性があります。

治療期間の長さは、手術の回数を減らす術式やデジタル技術を活用したシミュレーション計画によって、ある程度短縮できる場合があります。

また手術は必須ではあるものの、手術時のリスクは専門的な対策によって低減できます。

インプラント治療時・治療後にありうるトラブル

続いて、インプラント治療時・治療後にありうるトラブルについて解説します。なお、続けてそれぞれの対処についても解説します。どちらも客観的に検討する材料にしてください。

神経を損傷してしまう

まず、手術中に神経を損傷してしまう可能性があります。下あごのインプラント手術では「下歯槽神経」を傷つけるリスクがあり、損傷すると下唇・顎・舌のしびれや麻痺が生じることがあります。

原因のひとつは、インプラントを埋め込む位置や角度の誤りです。事前にCT撮影によって把握する骨・神経の立体的な位置関係が不正確な場合にリスクが高まります。初期であれば薬物療法（ビタミンB12・ステロイドなど）で回復が見込める場合もありますが、損傷が重大な場合は外科的な処置が必要となるケースもあります。

骨とうまく結合しない

インプラントがあごの骨と正常に結合しない「オッセオインテグレーション不全」が起こる可能性もあります。結合に不全が起きると、インプラントがグラついたり脱落したりするリスクが生じます。

原因として挙げられるのは、骨に穴を開ける際のドリルの過熱による骨組織へのダメージ、埋入時の角度・深さの不適切さ、喫煙による血流不足、術後感染などです。

また糖尿病や骨粗しょう症がある場合は、骨との結合が不安定になる可能性が高まります。そのため事前の全身状態の把握と医師との十分な相談が必要です。

インプラントが安定しない、位置が合わない

さらにインプラントが安定しない、あるいは位置が合わないといったトラブルもありえます。埋入後に時間が経ってからインプラントがグラついたり、噛み合わせが合わなかったりすることがあるのです。

原因の多くは人工歯（上部構造）を固定する部分の緩みや破損で、歯科医院での調整が必要です。固定方法には「セメント固定式」と「スクリュー固定式」があり、対処方法が異なります。そのため専門家が対処することが求められます。

グラつきを放置するとインプラント体や周囲の骨にダメージが拡大し、最終的に撤去せざるを得なくなるリスクが高まります。気づいたら速やかに受診することが重要です。

人工歯部分が破損する

さらに人工歯部分が破損することもあります。インプラントには、天然歯にありクッションの役割を果たす「歯根膜」がありません。そのため噛む力が骨に直接伝わりやすく、歯ぎしりや食いしばりの強い力がかかり続けると人工歯（セラミックなど）が欠けたり割れたりするリスクが高まるのです。

また過剰な噛む力を感知する神経（知覚神経）がインプラントには存在しない点も原因の1つです。無意識に大きな力をかけ続けてしまったりして破損するリスクが高まります。

インプラント周囲炎になる

またインプラント周囲炎になるリスクもあります。インプラント周囲炎は、インプラントの周囲の骨や歯肉に細菌感染による炎症が起きる状態です。放置すると骨が溶けてインプラントが脱落するリスクがあります。

すでに解説した「歯根膜」はクッションのほか細菌の侵入を防ぐ役割がありますが、天然歯と違いインプラントには歯根膜がありません。そのため細菌が歯肉との隙間に入り込みやすく、炎症を起こすリスクがあります。

インプラント周囲炎の最大の原因は、術後のセルフケア・メンテナンス不足です。歯磨きや歯間ブラシの不徹底、定期検診のサボりが発症リスクを高めます。

トラブルの予防・対処方法

起こりうるトラブルをこれまで解説してきましたが、予防・対処する方法もあります。順に解説していきます。

関連記事：インプラント治療で後悔しないためには？注意点や口コミの真相を解説！

信頼できる歯科医を選ぶ

まず、根本的なこととして信頼できる歯科医を選びましょう。日本口腔インプラント学会などの認定資格（専門医・認定医）を持つ歯科医師は、一定の症例数と技術試験をクリアしています。専門的な知見に基づいた治療が受けられる可能性が高まります。

設備も重要です。歯科用CTを保有しているクリニックでは、手術前に骨の厚みや神経・血管の位置を三次元で把握できます。その結果、より精度の高い安全な手術計画を立てることが可能です。

料金が極端に安いクリニックは、使用材料や術後サポートの質に差がある場合もあります。複数のクリニックでカウンセリングを受けて比較することが大切です。

手術前後は生活習慣に注意する

手術の前後は、生活習慣に注意することも大切です。術後2〜3日間は硬い食べ物を避け、おかゆやスープなど柔らかい食事で手術部位への負担を最小限にしましょう。

喫煙はニコチンが血流を悪化させてインプラントの定着を妨げるため、少なくとも術後2週間、理想的には骨が定着する3〜4か月は禁煙することが推奨されます。

飲酒は血行を促進して出血・腫れを悪化させるリスクがあるため、術後1週間程度は控えましょう。激しい運動も血行を促進するため2〜3日は避けるべきとされています。

埋入後は日々セルフケアを行う

トラブル予防には、毎日の歯磨き・歯間ブラシ・デンタルフロスによるていねいなプラーク除去が不可欠です。

インプラント部分は虫歯にはなりませんが、周囲の歯肉や骨は細菌の影響を受けます。インプラントの周囲は構造的に天然歯より細菌が侵入しやすいため、ケアが不十分だと感染のリスクが高まります。人工歯と歯肉の境目を意識したブラッシングが重要です。

さらにカルシウムやビタミンDを含む食事を取るよう意識すると、インプラントを支えるあご骨の健康維持に役立ちます。

定期的にメンテナンスに通う

定期的にメンテナンスに通うことはトラブルの予防・対処に大きく役立ちます。インプラント治療後は、術後1か月を皮切りに最初の1年は3か月に1回、2年目以降は3〜6か月に1回程度の定期検診が目安とされています。

定期検診では、自宅のセルフケアでは落としきれない汚れを専門的にクリーニングするほか、噛み合わせ、人工歯の状態、インプラント周囲の骨の状態なども確認されます。

メンテナンスを怠ったインプラントの10年後の残存率は低下するとされており、定期的に通院し続けることがインプラントを長持ちさせることにつながります。

インプラントのメリットに関するよくある質問

インプラントのメリットに関するよくある質問と回答をまとめました。

インプラントと入れ歯・ブリッジでは、噛む力はどう違いますか？

インプラントは顎の骨にチタン製の人工歯根を直接固定するため、グラつきがなくしっかりと食べ物を噛み砕くことができます。入れ歯やブリッジと比べると噛む力は高く、硬い食べ物や栄養価の高い食事も楽しみやすくなります。ただし、天然歯にある「歯根膜」がないため、噛んだ際の繊細な感覚は天然歯よりやや鈍くなります。

インプラントにすると、隣の歯への影響はありますか？

インプラントは顎の骨に単独で固定されるため、隣の歯を削る必要がありません。ブリッジでは両隣の健康な歯を大きく削って土台にする必要があり、部分入れ歯では残っている歯に金属のクラスプをかけるため負担がかかります。インプラントはこのような影響を周囲の歯に与えないため、長期的な口腔全体の健康維持に役立つと言えます。

インプラントの治療期間はどのくらいかかりますか？

通常、トータルで4〜6か月が目安です。インプラントを埋め込んだ後、人工歯根が顎の骨としっかり結合するまでの待機期間が必要なため、入れ歯やブリッジに比べてどうしても長くなります。骨の量が不足している場合は事前に骨造成手術が必要となり、1年以上かかることもあります。デジタル技術を活用した治療計画でどの程度短縮できるかは、担当医に相談してみましょう。

インプラントの費用は高額ですが、何か負担を軽くする方法はありますか？

インプラントは保険が適用されない自費診療のため、1本あたり数十万円規模の費用が全額自己負担となります。ただし、確定申告で医療費控除を申請することで負担を軽減できます。また、複数の歯科医院でカウンセリングを受けて費用や治療内容を比較検討することも有効です。適切なメンテナンスを続ければ長期間使い続けられるケースもあり、長い目で見たコストパフォーマンスも検討材料になります。

インプラントのトラブルを防ぐにはどうすればよいですか？

まず信頼できる歯科医を選ぶことが重要です。日本口腔インプラント学会の認定資格を持つ医師や、歯科用CTを保有するクリニックを選ぶと適切な治療が期待できます。治療後は毎日の歯磨き・歯間ブラシ・デンタルフロスによるセルフケアを継続し、術後1年目は3か月に1回、2年目以降は3〜6か月に1回程度の定期メンテナンスに通うことが、トラブル予防に大きく役立ちます。